廣昌縣位于贛東中部邊陲、撫州市南端，屬撫河（旴江）源頭發(fā)源地，平原與丘陵交錯(cuò)，氣候溫和，雨量充沛，無(wú)霜期長(zhǎng)，光照充足，非常適宜白蓮生長(zhǎng)。廣昌白蓮種植歷史悠久，古代稱為“貢蓮”。有文字記載始于唐代儀鳳年間（676—679），據(jù)明正德《建昌府志》：“白蓮池在縣惠安寺禪院之東，唐儀鳳年間，居人曾延種紅蓮，數(shù)載忽變?yōu)榘?，花瓣中得金范觀音像，延乃舍宅為寺，后數(shù)年又變?yōu)楸?。宋熙寧間，長(zhǎng)老智儂重修院寺，池中后產(chǎn)瑞蓮花，因建堂于池上，以表其瑞?！爸两褚延?300多年。

關(guān)于廣昌種蓮歷史，在民間流傳著這樣的故事：相傳遠(yuǎn)古時(shí)瘟疫流行，一位心地善良、法力無(wú)邊的越族蓮女，手持蓮花驅(qū)散了病魔，救了全村人性命，并教會(huì)人們種蓮。從此，白蓮生長(zhǎng)茂盛，瘟疫滅絕，人丁興旺。另外，越族人有斷發(fā)紋身的習(xí)俗，人人身上都畫有蓮瓣紋飾。廣昌從地理范圍來(lái)看屬于古越族人居住和活動(dòng)之地，因此，廣昌在唐“儀鳳”年前，自古就有種蓮的習(xí)俗當(dāng)屬情理之中。在一千多年白蓮生產(chǎn)歷史中，廣昌民間逐漸形成了一整套與蓮相關(guān)的民俗。廣昌民間蓮花燈彩，如手提蓮花燈、肩挑蓮花籃、蓮蓬燈、蓮?fù)霟?、蓮藕燈等，頗具地方特色。每年農(nóng)歷六月二十四，蓮農(nóng)們稱是“蓮花生日”（習(xí)慣簡(jiǎn)稱為“蓮花節(jié)”），在二十四至二十六日三天里要舉行蓮神太子廟會(huì)，酬蓮神，祈福祉，慶豐收，贛、閩等數(shù)省邊界民眾都趕來(lái)參與，熱鬧非凡。

廣昌自古以來(lái)就被稱為“蓮鄉(xiāng)”。相傳，每逢農(nóng)歷六月二十六日蓮花生日，縣太爺便邀請(qǐng)鄉(xiāng)賢墨客，坐在依山傍水、造型別致的亭臺(tái)水閣里，透過(guò)漏窗，居高臨下，觀賞蓮田景色，作詩(shī)抒懷。有詩(shī)為證“千朵蓮花三尺水，一彎明月半亭鳳”。后“蓮香堂”在民間廣為流傳，歷代相沿。在民間口語(yǔ)中“香”與“鄉(xiāng)”諧音，以后民間就稱廣昌為“蓮鄉(xiāng)”。上世紀(jì)三十年代以來(lái)，不斷有報(bào)刊、雜志將廣昌稱為“蓮鄉(xiāng)”，其中非常有名的要數(shù)《中國(guó)經(jīng)濟(jì)名都、名鄉(xiāng)、名號(hào)》一書(shū)（中國(guó)發(fā)展出版社馬洪主編）。1995年，廣昌縣在人民大會(huì)堂召開(kāi)的首屆百家中國(guó)特產(chǎn)之鄉(xiāng)命名大會(huì)上榮摘“中國(guó)通芯白蓮之鄉(xiāng)”桂冠。1999年4月，在《人民日?qǐng)?bào)》推出的“中國(guó)特色之鄉(xiāng)”大型宣傳活動(dòng)中，廣昌縣又被授予“中國(guó)優(yōu)質(zhì)白蓮之鄉(xiāng)”稱號(hào)?！鄙徎ü沛?zhèn)“驛前因千百年來(lái)盛產(chǎn)白蓮和形成白蓮集散銷售圩市而聞名于世，至今保存的五十余棟明清古建筑群中，隨處可見(jiàn)的雕刻精美的蓮花裝飾圖案，因而名聲在外。近幾年來(lái)，省、市相關(guān)部門已把驛前作為“中國(guó)蓮文化的發(fā)源地”，向社會(huì)推介特色旅游，省政府于2003年公布驛前為全省首批歷史文化名鎮(zhèn)。

廣昌白蓮田

廣昌白蓮種植的傳統(tǒng)品種有兩個(gè)，一個(gè)是“廣昌白花蓮”，另一個(gè)是“廣昌百葉蓮”?！皬V昌白花蓮”為粉紅色單瓣花，接近野生蓮花形態(tài)特征，可能是古人移栽野生蓮后逐漸進(jìn)化而來(lái)?！皬V昌百葉蓮”為紅色半重瓣花，可能是古人從基因突變的變異單株中經(jīng)人工選育而成。《廣昌縣志》中記載有“后數(shù)載又變?yōu)楸獭?，即是指白蓮“品種”的變異?！吨袊?guó)蓮》中記敘的“碧”蓮初見(jiàn)于元朝《本草衍義》，而《廣昌白蓮志》記載的唐“儀鳳”年間即出現(xiàn)“碧”蓮，較之早六、七百年的歷史。宋朝熙寧四年（公元1071年），周敦頤任知南康軍守（今江西星子縣），鑿“愛(ài)蓮池”，種植從廣昌引進(jìn)的蓮花。明正德《建昌府志》記載，明初，麟角里（今廣昌甘竹）官倉(cāng)前池蓮忽生異種。正德間復(fù)生紅、白兩種，色味殊常。

20世紀(jì)90年代，廣昌白蓮科學(xué)研究所與中國(guó)科學(xué)院遺傳所合作，開(kāi)展白蓮航天誘變育種研究，并成功培育了“太空蓮”系列品種?！疤丈彙毕盗衅贩N具有生育期長(zhǎng)、花多、蓬大、粒大、結(jié)實(shí)率高、產(chǎn)量高、品質(zhì)好等特點(diǎn)，是優(yōu)質(zhì)的子蓮新品種。同時(shí)具有高蛋白、低脂肪、氨基酸含量豐富的品質(zhì)特征，其粗蛋白比常規(guī)品種高2至3個(gè)百分點(diǎn)。廣昌大力推廣這一新品種，形成百里白蓮帶，成為非常大白蓮產(chǎn)區(qū)。在全國(guó)白蓮產(chǎn)區(qū)，100多萬(wàn)畝白蓮已有80%引種廣昌太空蓮。

廣昌白蓮傳統(tǒng)加工技藝自隋唐起源，逐步形成了具有濃郁地方特色的傳統(tǒng)民間技藝，主要包括采摘、脫粒、去殼、漂洗、通芯、烘烤等十幾道手工工序，每個(gè)過(guò)程都有嚴(yán)格的講究和要求。特別是烘烤這道工序，火候控制非常關(guān)鍵，需要有經(jīng)驗(yàn)的蓮農(nóng)言傳身教。要掌握好這一整套傳統(tǒng)的加工技術(shù)，必須要有長(zhǎng)期的生產(chǎn)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。廣昌農(nóng)民從小就受到這種傳統(tǒng)加工技術(shù)的熏陶，因此大都能熟練掌握一整套傳統(tǒng)的種植和加工技術(shù)，生產(chǎn)加工的通芯白蓮皆具備原產(chǎn)地廣昌白蓮的獨(dú)特風(fēng)味。2008年6月，廣昌白蓮生產(chǎn)技藝與習(xí)俗被列入江西省第二批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

蓮子去皮工序叫“做蓮子”用傳統(tǒng)工藝生產(chǎn)加工的廣昌白蓮具有色白、粒大、味甘、清香、營(yíng)養(yǎng)豐富、藥用價(jià)值高、燉煮易爛、湯清肉綿等特色。廣昌白蓮科研所曾舉辦了一次白蓮品嘗鑒定會(huì)，把廣昌白花蓮、湖北鄂蓮、湖南寸三蓮、浙江麗水蓮、福建建蓮5個(gè)不同品種分別倒入裝有開(kāi)水的熱水瓶?jī)?nèi)，3個(gè)半小時(shí)后再倒出，廣昌白花蓮熟透率達(dá)86%、浙江麗水蓮為83%、福建建蓮為66%、湖北鄂蓮為64%、湖南寸三蓮為61%。

廣昌白蓮?fù)庑螢閳A形或卵圓形，均勻飽滿，果實(shí)長(zhǎng)1.3至1.4厘米，寬1.0至1.2厘米，長(zhǎng)寬比在1.2至1.3之間。果肉淡黃白色有光澤，其他地方的白蓮色澤泛黃無(wú)光澤。單粒重0.98至1.05克，其他地方的白蓮粒重僅0.85至1.0克。用傳統(tǒng)工藝加工的廣昌白蓮，果肉中含有豐富的芳香油，具有獨(dú)特的清香味，其他地方的白蓮香味很淡。廣昌白蓮由于粒粒通芯，不存在苦味，所以吃起來(lái)喉底回甘，其他地方的白蓮由于通芯率不高，含有蓮芯，存在苦味。廣昌白蓮燉煮易爛，口感松軟，其他地方的白蓮不易煮爛，入口脆硬。

廣昌白蓮蛋白質(zhì)含量高，干品蛋白質(zhì)含量一般為18.5至22.5%，比其它白蓮高2至5個(gè)百分點(diǎn)。廣昌白蓮氨基酸含量豐富，富含尼克酸、維生素、維生素、以及銅、錳、鈦、鈣、鐵、鋅等微量元素，還含有豐富的超氧化物歧化酶（Fe-SOD），這是一種天然氧自由基清除劑，有消炎、防輻射和抗衰老等作用。廣昌白蓮含有“蓮堿”、“蓮甙”、“蓮瞇”和“氧化黃心樹(shù)寧堿”等特異成份，通芯白蓮有強(qiáng)胃健脾、潤(rùn)肺養(yǎng)心、滋陰補(bǔ)血、固精益腎的功能。